মার্কিন প্রেসিডেন্সিয়াল স্কলার হিসেবে মনোনীত হওয়া একজন আমেরিকান উচ্চ বিদ্যালয়ের স্নাতক শেষ বর্ষের ছাত্রের জন্য সর্বোচ্চ সম্মান। 1964, শিক্ষার্থীদের নির্বাচিত করা হয়েছে সাফল্যের তিনটি পথসাধারণ প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা, কলা বিভাগ, অথবা বৃত্তিমূলক ও কারিগরি শিক্ষা বিভাগ। প্রতি বছর এই পুরস্কারের জন্য সর্বোচ্চ ১৬১ জন শিক্ষার্থীকে নির্বাচিত করা হয় এবং আমরা আনন্দের সাথে জানাচ্ছি যে আমাদের সাতজন শিক্ষার্থী রয়েছে। BASIS চার্টার স্কুলের সিনিয়র শিক্ষার্থীরা, যারা ২০২২ সালের সেমি-ফাইনালিস্ট হিসেবে মনোনীত হয়েছে।

আমি এই শিক্ষার্থীদের মধ্যে পাঁচজনের সাথে ভার্চুয়ালি কথা বলার সুযোগ পেয়েছিলাম: তুবা বাল্টা, কেটলিন কাই, সাথভিক চান্দুপাতিয়া, আলেকজান্ডার ও'সুলিভান এবং ওয়েসলি পেং। আমরা আলোচনা করেছি যে একজন ইউএস প্রেসিডেন্সিয়াল স্কলার সেমি-ফাইনালিস্ট হতে কী কী লাগে এবং এমন একটি মর্যাদাপূর্ণ সম্মানের জন্য মনোনীত হলে কেমন অনুভূতি হয়।

ইউএস প্রেসিডেন্সিয়াল স্কলার সেমি-ফাইনালিস্ট হিসেবে মনোনীত হওয়ায় আপনাকে অভিনন্দন! অনুগ্রহ করে আপনার পরিচয় দিন।

তুবা: আমার নাম টুবা বাল্টা, এবং আমি যাই BASIS DC.

ক্যাটলিন: হ্যালো, আমার নাম ক্যাটলিন কাই, এবং আমি একজন সিনিয়র। BASIS স্কটসডেল.

সাথভিক: আমার নাম সাথভিক চান্দুপাতিয়া, এবং আমি যাচ্ছি BASIS আহওয়াতুকি 5 থেকে^th গ্রেড।

আলেকজান্ডার: আমার নাম আলেকজান্ডার ও'সুলিভান, এবং সবাই আমাকে অ্যালেক্স বলে ডাকে। আমি একজন সিনিয়র ছাত্র। BASIS DC.

ওয়েসলি: হ্যালো, আমি ওয়েসলি পেং। আমি এখান থেকে এসেছি BASIS স্কটসডেল, একজন সিনিয়র এবং আমি ছিলাম BASIS 5 থেকে^th গ্রেড। অনেক লম্বা পথ পাড়ি দিতে হয়েছে (হেসে)।

এটা অনেক বড় সম্মান, প্রক্রিয়াটি সম্পর্কে আমাকে একটু বলুন।

তাম্রনির্মিত বাদ্যযন্ত্রএটা অনেকটা আমি আগে থেকেই যে কলেজের আবেদনপত্রগুলো করছিলাম, সেগুলোর মতোই ছিল। আমার মনে আছে, আমার কাছে অর্থবহ একটি ছবির ওপর ৬০০০ শব্দের একটি প্রবন্ধ লিখতে হয়েছিল।

ক্যাটলিন: আমি ক্যাফেটেরিয়ায় বসে ছিলাম, আর এক বন্ধু জিজ্ঞেস করল, ‘এই, তুই কি শেষ পর্যন্ত প্রেসিডেন্সিয়াল স্কলারের জন্য মনোনীত হয়েছিস?’ আমি বললাম, ‘ওহ, মনোনয়ন ঘোষণা হয়ে গেছে?’ আসলে এটা বেশ পুঙ্খানুপুঙ্খ ছিল, যেখানে পাঁচ-ছয়টি প্রবন্ধ লিখতে হয়েছিল, এবং আমাদের সমস্ত পাঠ্যক্রম-বহির্ভূত কার্যকলাপ ও পাওয়া যেকোনো পুরস্কার জমা দিতে হয়েছিল। শেষ প্রবন্ধটি বেশ দীর্ঘ ছিল, এবং এটি একটি ছবির ওপর ভিত্তি করে লিখতে হয়েছিল, তাই আমরা আমাদের কাছে অর্থপূর্ণ যেকোনো কিছু বা কোনো কাজ করার সময় নিজেদের ছবি বেছে নিতে পারতাম।

সাথভিক: আমি আবেদন করেছিলাম কারণ এর মাধ্যমে রাষ্ট্রপতির সাথে দেখা করার সুযোগ পেতাম, যা বেশ দারুণ একটা ব্যাপার হতো (হাসি)। এখানে কয়েকটি প্রবন্ধ লিখতে হয়েছিল, যেখানে আমি আমার স্কুল জীবনের কোন বিষয়গুলো আমাকে সবচেয়ে বেশি সংজ্ঞায়িত করেছে, তা নিয়ে কথা বলেছিলাম। একটি অংশে একটি ছবি পাঠাতে হতো এবং তারপর সেই ছবিটি আপনার কাছে কী অর্থ বহন করে, তা নিয়ে একটি প্রবন্ধ লিখতে হতো।

অ্যালেক্স: আমি একটি অনলাইন আবেদনপত্র পূরণ করেছিলাম, যেটিতে অনেক অনেক প্রবন্ধ (হেসে) এবং পাঠ্যক্রম-বহির্ভূত কার্যকলাপ, স্বেচ্ছাসেবা, পারিবারিক পটভূমি ও হাইস্কুলের স্মরণীয় মুহূর্তগুলো নিয়ে প্রচুর লেখা ছিল। আমার মনে আছে, একটি প্রবন্ধে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে কোন শিল্পকর্ম, গান বা চলচ্চিত্র আপনার বিশ্বকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গিকে তুলে ধরে।

ওয়েসলি: আমি নিজের সম্পর্কে অনেক কিছু শিখেছি। সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রবন্ধের বিষয়গুলোর মধ্যে একটি ছিল এমন একটি বস্তু বেছে নেওয়া যা আমার কাছে অর্থবহ এবং সে সম্পর্কে একটি প্রবন্ধ লেখা।

আমি কি জানতে পারি আপনি কোন ছবি বা শিল্পকর্ম ব্যবহার করেছেন?

তুবা: আমার কাছে অর্থবহ কোনো একটিমাত্র ছবি ছিল না, তাই আমি যেটা জমা দিয়েছিলাম, সেটা ছিল আমার ডেস্কের ওপর থাকা জিনিসপত্রের। যেমন, সেখানে একটি পদার্থবিজ্ঞানের বই ছিল, আমার পরিবারের একটি ছবি ছিল, তাই আমি সেই জিনিসগুলো নিয়ে লিখেছিলাম।

ক্যাটলিন: আমি যখন 'মিস অ্যারিজোনাস আউটস্ট্যান্ডিং টিন' ছিলাম, তখনকার আমার একটি ছবি ব্যবহার করেছিলাম। একটি বিরল রোগের জন্য অর্থ সংগ্রহের উদ্দেশ্যে আয়োজিত একটি পদযাত্রার ছবি আমি বেছে নিয়েছিলাম। সেখানে আমার সাথে কিছু মিষ্টি ছোট মেয়ের দেখা হয়েছিল এবং আমরা একসাথে একটি ছবি তুলেছিলাম। আমার কাজের সেরা অংশটি ছিল সবসময় বাচ্চাদের সাথে মেলামেশা করা এবং তাদের দেখানো যে, নারী হিসেবে তারা যেকোনো কিছু করতে সক্ষম।

সাথভিক: আমার ভিটিলিগো নামের একটি রোগ আছে, যার কারণে আমার ত্বকের কিছু অংশের রঞ্জকতা নষ্ট হয়ে যায়। জীবনের দীর্ঘ সময় ধরে আমি এই রোগটির যত্ন নিয়েছি এবং এটি আমার ব্যক্তিত্বকেই বদলে দিয়েছে। তাই, আমি যে ছবিটি পাঠিয়েছিলাম, সেটি ছিল আমার ব্যবহৃত ঔষধ, যা এই রোগটির প্রতীক হিসেবে কাজ করে।

অ্যালেক্স: আমি জোয়ি বাডাস নামের একজন শিল্পীর “ল্যান্ড অফ দ্য ফ্রি” গানটি বেছে নিয়েছি, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আফ্রিকান আমেরিকানদের অনন্য দেশপ্রেমমূলক কাহিনী এবং ইতিহাসকে আমরা যেভাবে দেখি তার পেছনের জটিলতাগুলো তুলে ধরা হয়েছে। এটি আমাকে আমার উদ্দেশ্য এবং কীভাবে এই দেশকে বসবাসের জন্য আরও ভালো একটি জায়গা করে তোলা যায়, তা নিয়ে ভাবতে বাধ্য করেছে।

ওয়েসলি: এক বাক্স রঙ! আমি শিল্পকলা নিয়ে লিখেছি, যা আমাকে আমার পছন্দের বিষয়গুলো অন্বেষণ করতে সাহায্য করেছে। 

আপনি যখন জানতে পারলেন যে আপনি সেমি-ফাইনালিস্ট হয়েছেন, তখন আপনি কোথায় ছিলেন?

তুবা: আমি বাড়িতেই ছিলাম। আমার বাবা এই ইমেলটা পেলেন, আর তিনি খুব উত্তেজিত ছিলেন। আমি তো হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম, কারণ আমি ভাবতেই পারিনি যে আমাকে সেমি-ফাইনালিস্ট হিসেবে ঘোষণা করা হবে। (হাসি)।

ক্যাটলিন: আমার মনে হয় এই মুহূর্তে আমার আর কিছু মনেও নেই, কারণ গত মাসখানেক ধরে এত এত সিদ্ধান্ত আসছিল (হাসি)। ব্যাপারটা নিঃসন্দেহে খুব উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, কিন্তু আমি সম্ভবত এই ঘরে আমার কম্পিউটারের সামনেই বসে ছিলাম!

সাথভিক: আমি সবে ঘুম থেকে উঠেছিলাম। আমার আরেক বন্ধুও আবেদন করার যোগ্য ছিল, এবং সে আমাকে মেসেজ করে জানালো যে সে সুযোগটা পায়নি। সে না বলা পর্যন্ত আমি জানতামই না যে ইমেইলটা পাঠানো হয়েছে। আমি তো তখন বিছানায় শুয়ে ছিলাম! (হাসি)।

অ্যালেক্স: আমি একটা মিটিংয়ে ছিলাম (হাসি)। মজার ঘটনা বলি... যখন আমার প্রথম কলেজ থেকে খবর পেলাম, তখনও আমি একটা মিটিংয়েই ছিলাম। কিছু কিছু খবরে প্রতিক্রিয়া না দেখানোর ব্যাপারে আমি বেশ পটু হয়ে গেছি। আমার মুখে ভাবলেশহীন অভিব্যক্তি ছিল, কিন্তু আমি আসলেই উত্তেজিত ছিলাম।

ওয়েসলি: আমি ফ্ল্যাগস্টাফের স্নোবোলে বন্ধুদের সাথে স্কি করার সময় ব্যাপারটা জানতে পারি। লজে ফিরে আসার পরেই আমি ওটা দেখি।

ইউএস প্রেসিডেন্সিয়াল স্কলার হওয়া আপনার জন্য কী অর্থ বহন করবে?

তুবা: এর গুরুত্ব আমি যতটা স্বীকার করতে চাই তার চেয়েও বেশি। আমি একজন নারী, পদার্থবিজ্ঞানের ছাত্রী, আমার পরিবার তুর্কি এবং আমি আমার প্রজন্মের প্রথম। যদি আমি জিতি, তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিজেকে এভাবে প্রতিনিধিত্ব করতে দেখাটা আমার জন্য অনেক বড় ব্যাপার হবে।

সাথভিক: গত চার বছরের কঠোর পরিশ্রমের জন্য জাতীয় স্বীকৃতি পেলেই তা সম্মানের হবে।

অ্যালেক্স: সত্যি বলতে, এটা আমার জীবনের সেরা মুহূর্তগুলোর মধ্যে অন্যতম এবং আমার সবচেয়ে গর্বের অর্জনগুলোর একটি। ইউএস প্রেসিডেন্সিয়াল স্কলারশিপের আবেদন প্রক্রিয়ার মধ্যে এমন কিছু ছিল যা আমাকে এই অনুভূতি দিয়েছিল যে, আমি ঠিক কে, তা কাগজে-কলমে তুলে ধরার ক্ষেত্রে আমার সেরা কাজগুলোর কিছু আমি করেছি।

ওয়েসলি: এই পুরস্কার গ্রহণের মাধ্যমে আমাদের রাজ্য ও জাতির প্রতিনিধিত্ব করা আমার জন্য এক পরম সম্মানের বিষয় হবে। এটি আমাকে এমন সব বিষয়ের পক্ষে কথা বলা চালিয়ে যাওয়ার একটি সুযোগ করে দেবে, যেগুলো নিয়ে আমি অত্যন্ত আগ্রহী, যেমন স্বাস্থ্য সমতা এবং এমন উদ্ভাবন যা সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীকে সাহায্য করতে পারে।

কে BASIS এই যাত্রায় আপনাকে সাহায্য করেছে?

তুবা: অবশ্যই ম্যাডি ক্রুগ, উনি আমাদের কলেজের কাউন্সেলর। এই বছর তাঁর সাথেই আমার সবচেয়ে বেশি কথা হয়েছে। তাঁর মধ্যে এক ধরনের কঠোর কিন্তু স্নেহপূর্ণ স্বভাব আছে, যা আমার জন্য খুবই দরকারি ছিল। উনি আমাকে অনেক মনোযোগ দিয়েছেন এবং আমার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছেন।

ক্যাটলিন: একজন হলেন টিজে পিচার, কারণ তিনি আমার জুনিয়র ও সিনিয়র বর্ষের শিক্ষক ছিলেন এবং আমাকে আমার স্বাচ্ছন্দ্যের বাইরের বিষয়গুলোকে ভালোবাসতে শিখিয়েছিলেন। আমি তাঁকে আমার বিশেষ শিক্ষক হিসেবে নির্বাচিত করেছি, তাই তিনিও স্বীকৃতি পাচ্ছেন। দ্বিতীয় শিক্ষক হলেন আমার বক্তৃতা ও বিতর্ক প্রশিক্ষক, স্কট উডস। তিনি আমাকে প্রতিকূলতা মোকাবিলার ক্ষমতা এবং ব্যর্থতা থেকে ঘুরে দাঁড়ানো সম্পর্কে অনেক কিছু শিখিয়েছেন।

সাথভিক: একজন হলেন আমার কলেজ কাউন্সেলর, মিস জ্যাকবস। আমি তাঁর কাছ থেকে প্রবন্ধ লেখার বিষয়ে অনেক পরামর্শ পেয়েছি। আরেকজন শিক্ষক হলেন আমার এপি সেমিনার এবং এপি রিসার্চের শিক্ষিকা, মিস প্যানক্রাটজ। এই প্রক্রিয়াগুলোতে তিনি আমাকে বেশ সাহায্য করেছেন। গত কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন প্রোগ্রাম ও কলেজে আবেদন করার ক্ষেত্রে তিনি অনেক বড় সহায়ক ভূমিকা পালন করেছেন।

অ্যালেক্স: চ্যান্সি ডেনি, যিনি এখন মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে আছেন, আমার নবম ছাত্র ছিলেন।^th তিনি আমার অনার্স ইংলিশের শিক্ষক ছিলেন এবং আমার দেখা হাতেগোনা কয়েকজন আফ্রিকান আমেরিকান পুরুষ শিক্ষকের মধ্যে একজন। আমার উপর এবং পৃথিবীকে দেখার আমার দৃষ্টিভঙ্গির উপর তাঁর গভীর প্রভাব ছিল। কিন্তু আমার স্কুলে আরও অনেক অসাধারণ মানুষ ও শিক্ষক ছিলেন, যাঁরা স্কুলটিকে একটি সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে পরিণত করেছিলেন। গত বছরের আমার মার্কিন ইতিহাসের শিক্ষিকা নিকোল ফেলমাস, আমার ল্যাটিন শিক্ষক মিঃ ওয়াটসন এবং সমস্ত প্রশাসকগণ।

ওয়েসলি: আমার সবচেয়ে কাছের পরামর্শদাতাদের মধ্যে কয়েকজন ছিলেন শিক্ষক। উদাহরণস্বরূপ, আমার দেখা হয়েছে মিস্টার পিচার এবং মিস্টার উইটজের সাথে, দুজনেই... BASIS স্কটসডেল, এবং আমার বিকাশে তাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।

এখন যেহেতু তুমি স্নাতক শেষ করছো, তোমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?

তুবা: আমি শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে পদার্থবিজ্ঞান নিয়ে পড়াশোনা করতে যাচ্ছি। আমার গবেষণার মূল বিষয় হলো ফিউশন শক্তি এবং প্লাজমা পদার্থবিজ্ঞান। আমি এমন একটি কার্বনমুক্ত শক্তির উৎস তৈরি করতে চাই যা আমাদের বর্তমান অদক্ষ উৎসগুলোকে প্রতিস্থাপন করতে পারবে।

ক্যাটলিন: আমি আগামী শরৎকালে রবার্টসন স্কলার হিসেবে সম্পূর্ণ মেধা বৃত্তি নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে ডিউক বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হচ্ছি। এর ফলে আমি ইউনিভার্সিটি অফ নর্থ ক্যারোলাইনা চ্যাপেল হিলে ক্লাস করতে পারব। আমি পাবলিক পলিসি ও অর্থনীতিতে ডাবল মেজর করছি এবং ডিউকে গ্লোবাল হেলথ বিষয়ে একটি বেশ আকর্ষণীয় কো-মাইনর রয়েছে। আমি হয়তো ইউএনসি থেকে জার্নালিজমে একটি মাইনরও নিতে পারি।

সাথভিক: আমি জনস হপকিন্সে ভর্তির সুযোগ পেয়েছি। আমি বায়োমেডিকেল ইঞ্জিনিয়ারিং নিয়ে পড়ার পরিকল্পনা করছি এবং একটি স্টার্টআপ শুরু করতে চাই। বায়োটেক শিল্প বা ফার্মাসিউটিক্যালস সম্পর্কিত কিছু একটা। চিকিৎসা ও প্রযুক্তির প্রতি আমার বরাবরই আগ্রহ ছিল, তাই এই দুটোকে একত্রিত করে কিছু টাকা উপার্জন করতে পারলে বেশ দারুণ হবে (হেসে)।

অ্যালেক্স: আমি এইমাত্র ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সিদ্ধান্ত নিয়েছি এবং আমি আফ্রিকান আমেরিকান স্টাডিজ ও পরিসংখ্যান—এই দুটি বিষয়ে মেজর করব।

ওয়েসলি: আচ্ছা, আগামী সপ্তাহে আমি কংগ্রেসে স্বাস্থ্য সমতা বিষয়ে একটি উপস্থাপনা দেব। কলেজের কথা বলতে গেলে, আমি ব্রাউনের ৮-বছরের সরাসরি মেড স্কুল প্রোগ্রামে ভর্তি হয়েছি, কারণ সেখানকার মানুষজন এবং অসাধারণ সুযোগগুলো আমার সত্যিই খুব ভালো লেগেছিল।

শূন্যস্থান পূরণ করুন। BASIS হচ্ছে ...

তুবা: BASIS সবার জন্য।

Katelyn: BASIS সুযোগ আছে।

সাথভিক: BASIS এটি বরং একটি সম্প্রদায়।

অ্যালেক্স: BASIS এটি এমন একটি সম্প্রদায় যাকে আপনি আপনার সুবিধামতো যেকোনো উপায়ে গড়ে তুলতে পারেন।

ওয়েসলি: BASIS এটি উদ্ভাবকদের এমন একটি দল, যারা সেরাটা অর্জন করার জন্য একে অপরকে উৎসাহিত করে।