최근 저는 숀 가타스와 화상으로 만나 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다. BASIS 챈들러 고등학교 대학 진학 상담 담당자와 캐서린 웨이(고등학교 3학년) BASIS 챈들러. 나는 대학 진학 상담이 어떤 것인지 챈들러에서 직접 경험해 봤다. BASIS Charter Schools그리고 그것이 학생들에게 어떤 의미를 갖는지. 

1부에서는 가타스 선생님과 캐서린을 만나 학생들이 상담 시간에 갖는 몇 가지 질문과 걱정거리에 대해 이야기를 나눠봅니다.

가타스 선생님, 간단히 자기소개를 해 주시고, 고등학교 대학 진학 상담 담당자로서의 역할에 대해 말씀해 주시겠어요?

가타스 부인: 저는 과거 경험 덕분에 이 직책에 특별한 강점을 가져다줄 수 있습니다. 제 첫 직장 생활은 실리콘 밸리에서 마케팅 및 기업 전략 분야였습니다. 하이테크 분야의 다양한 소프트웨어 및 전문 서비스 회사에서 약 12년 정도 근무했습니다. 하지만 엄마가 되면서 더 이상 세계 여행을 다닐 수 없게 되었습니다. (웃음) 그래서 우리는 애리조나로 이사했고 저는 교육학 석사 학위를 취득했습니다. 챈들러 교육구에서 근무했고, 그 후에는 다른 곳에서 일했습니다. BASIS하지만 저는 항상 의욕이 넘치는 학생들과 함께 일해 왔습니다. 바로 그 점이 대학 진학 상담을 어렵게 만들지만, 동시에 매우 보람 있는 일로 만드는 요소입니다.

실리콘 밸리에서 교육계로? 엄청난 도약이네요. 두 산업 간의 공통점과 어려움은 무엇이었을까요?

가타스 부인: 실리콘 밸리에서 보낸 시간의 상당 부분은 기술 부문과 기업 부문이 협력하여 마케팅 자료를 만드는 일이었습니다. 그곳에서 쌓은 소통 능력은 학생 및 학부모와 소통하는 데에도 큰 도움이 됩니다.

캐서린, 당신은 현재 고등학교 3학년입니다. BASIS 챈들러 씨, 경험담을 들려주시겠어요? BASIS Charter Schools학교와 교육과정을 특별하게 만드는 요소는 무엇이라고 생각하십니까?

캐서린: 나는 에 있었다 BASIS 5 이후^th 성적. 그건 내 인생의 거의 절반이나 되는 시간이야. (웃음) 정말 좋은 경험이었어요. 제가 익숙했던 것과는 완전히 다른 큰 변화였고, 특히 학업이 굉장히 어려웠지만, 그게 가장 좋았던 점이에요. BASIS 이 학교는 저를 편안한 영역에서 벗어나게 해 주었고, 그 결과 제 잠재력을 최대한 발휘할 수 있게 해 주었습니다. 바로 그 점이 이 학교를 특별하게 만드는 것 같아요. 대학 수업이 어떤 모습일지 미리 경험해 볼 수 있도록 준비시켜 주었습니다. 커리큘럼이 매우 균형 잡혀 있고, 모든 과목이 수준 높아서 미래를 위한 준비가 되었다고 생각합니다.

캐서린, 당신이 평소에 익숙하지 않은 상황에 놓여 용기를 내야 했던 경험을 예로 들어주시겠어요?

캐서린: 작년에 마지막 물리 수업으로 AP 물리 C를 선택했는데, 제게는 정말 큰 도약이었어요. 8학년 이후로는 물리를 공부해 본 적이 없었거든요.^th 성적은 항상 저에게 어려운 과제였습니다. (웃음) 그 도전을 받아들이면서 저는 익숙한 영역에서 벗어날 수 있었습니다. 그 경험이 없었다면 새로운 것에 도전하며 제 잠재력을 최대한 발휘할 수 없었을 거예요. 정말 좋은 경험이었습니다.

저는 '취향'이라고 말하고 싶습니다. 어떤 물리 수업은 정말 용감하네요!

(둘 다 웃는다)

두 분은 언제부터 대학 진학 상담 분야에서 함께 일하기 시작하셨나요? 그리고 얼마나 자주 함께 일하시나요? 대학 진학 상담사의 하루 일과는 어떤가요?

가타스 부인: 캐서린은 분명히 오랫동안 여기에 있었어요. (웃음)캐서린이 조금씩 성장하는 모습을 지켜봐 왔어요! 고등학교 3학년 때부터 우리는 매일 함께 일하기 시작했는데, 모든 고학년 학생들이 매일 대학 진학 상담 수업을 듣기 때문이에요. 수업에서는 지원서 검토부터 성적 증명서, 성적표 검토까지 모든 것을 다룹니다. 학생들은 각자 자신의 GPA를 계산하고, 자기 성찰적 글쓰기 과정을 거치며, 대학 방문도 하게 됩니다. 매년 약 70개의 대학이 학교에 와서 학생들을 모집하는데, 이 모든 과정이 매일 수업 시간에 이루어집니다. 캐서린처럼 적극적으로 참여하는 학생들은 점심시간이나 방과 후에 교무실에 와서 검토할 자료를 보내주기도 합니다. 하지만 가끔은 그냥 와서 얼마나 지쳤는지 하소연하기도 해요! 캐서린은 학교에서 매우 활동적인 학생이었습니다. 대학 진학 상담 수업에서 낯선 얼굴은 아니었고, 매일 그녀와 함께할 수 있어서 정말 기뻤습니다.

캐서린: 저는 매일 대학 진학 상담 수업에 참석했지만, 특히 대학 원서 접수가 가장 활발한 10월과 11월에는 상담 선생님을 더 자주 찾아뵈었습니다. 지금은 학교를 졸업했지만, 여전히 가끔씩 찾아가서 어떻게 지내는지 말씀드리곤 합니다. (웃음) 가타스 선생님과 다른 상담 선생님들은 학생들에게 정말 많은 관심을 기울여 주셨는데, 그 점도 제가 정말 좋았던 큰 이유 중 하나입니다. BASIS다른 대형 공립학교들은 그런 개별적인 관심 체계를 갖추고 있지 않은데, 저는 그런 점을 높이 평가합니다.

가타스 선생님, 대학 진학 상담에서 학생들이 선생님께 가장 많이 묻는 질문이나 고민은 무엇인가요?

가타스 부인: 저는 항상 학생들과 시간을 보내며 그들이 적극적으로 자신을 표현하도록 격려합니다. 학생들은 스스로의 가치를 제대로 인정하지 않는 경향이 있는데, 대학 측에서 그들의 열정, 동기, 창의성, 책임감을 알아주길 바랍니다. 학생들은 처음에는 체크리스트처럼 이것저것 해봤다고 생각하며 준비를 시작합니다. 물론 이것도 좋지만, 우리가 학생들에게 진정으로 묻고 싶은 것은 "왜 그런 일들을 했을까?", "그 경험을 통해 자신에 대해 무엇을 배웠을까?", "사회에 대해 무엇을 배웠을까?"입니다. 저는 학생들이 자신의 생일 축하 노래를 찾아보고, 그 노래를 떠올리며 어떤 생각을 하는지 성찰적인 글쓰기를 통해 생각해 보도록 합니다. 생각 그것에 대해서요. 그게 창피한 일인지, 그들이 그 노래를 좋아하는지 아닌지는 상관없어요. 그냥 그들이 어떻게 생각하는지 알고 싶을 뿐이에요. 생각어떤 사람들은 가사를 분석하며 접근하고, 어떤 사람들은 이 노래가 왜 인기를 얻었는지 의아해하기도 합니다. 하지만 이러한 과정을 통해 사람들은 어떤 것을 더 넓은 시각으로 바라보게 되고, 나아가 자신을 더 넓은 시각으로 바라보게 되기를 바랍니다. 인생은 단지 "내가 했다"라는 것으로만 표현될 수 없습니다.

캐서린, 대학 진학 상담을 통해 무엇을 얻고자 하셨고, 상담 과정에서 구체적으로 어떤 질문이나 걱정이 있으셨나요?

캐서린: 제가 상담을 통해 얻고자 했던 가장 중요한 것 중 하나는 에세이를 통해 저 자신을 가장 좋은 모습으로 보여주는 방법이었습니다. 다른 많은 학생들처럼 저도 대학들이 원하는 사람이 되는 비결을 알아내고 그 모습으로 저를 만들어가려고 노력했습니다. 하지만 결국 에세이를 다듬고 효과를 극대화하는 것이 훨씬 더 중요했다는 것을 깨달았습니다. 가타스 선생님과의 상담을 통해 바로 그 점을 알게 되었습니다. 저는 여러 대학에 다른 전공으로 지원하는 것이 걱정이었습니다. 이것이 제 지원서에 영향을 미칠까요? 또 다른 질문은 대학 지원서 제출 웹사이트인 Common App에 관한 것이었습니다. 예를 들어, 추가 정보란에는 무엇을 써야 할까요? 코로나19 관련 질문에는 어떻게 답해야 할까요?  

그렇다면 우리를 헷갈리게 하는 세부적인 사항들은 무엇일까요?

(웃음) 네!