몇 주 전, 저는 조지 메이슨 대학교에서 재무 및 경영 정보 시스템 두 분야를 전공하여 최우등으로 졸업했으며, 다음과 같은 영광스러운 직책을 맡게 되었습니다. 우리 대학 졸업식 연설자.
수천 명의 졸업생과 그 가족들 앞에서 연설하는 것은 정말 잊지 못할 순간이었지만, 제가 나누고 싶은 이야기는 그 순간 뒤에 숨겨진 여정에 관한 것입니다.
어릴 적 저는 극도로 내성적이었습니다. 사람들 앞에서 말하는 것은 저에게 큰 부담이었고, 제가 리더십 역할을 맡을 수 있을지 늘 의문이 들었습니다. 하지만 대학에 다니면서 저는 제 역량을 뛰어넘는 기회들을 끊임없이 마주하게 되었습니다. 지속가능성 관련 리더십 직책을 맡거나, 학생 단체를 설립하거나, 대학 리더십 프로그램에 참여하거나, 제가 관심을 갖는 사회 운동을 지지하는 등 다양한 활동을 통해 저는 같은 교훈을 거듭 깨달았습니다. 용기란 두려움이 없는 것이 아니라, 두려움을 느끼더라도 일단 한 걸음 더 나아가는 것이라는 사실입니다.
졸업 연설에서 저는 대학 시절 내내 제 삶의 지침이 되어준 한 구절을 떠올렸습니다. 바로 "용기를 내세요, 사랑하는 여러분"이라는 구절입니다. 이 단순한 메시지는 제가 불안과 어려움, 그리고 성장의 순간들을 헤쳐나갈 수 있도록 도와주었고, 결국 1학년 때는 상상도 못 했던 무대에 설 수 있게 해주었습니다.
이 이야기는 자신감이 부족하거나 부담스럽게 느껴지는 기회에 도전하는 것을 주저하는 사람들에게 공감을 불러일으킬 수 있을 거라고 생각합니다.
비디 파탁, BASIS 피닉스 2022년 졸업생
